محققان ابزاري جديد طراحي كرده‌اند كه هواي آلوده را پالايش مي‌كند و به‌طور هم‌زمان هيدروژن توليد مي‌كند و مي‌تواند براي استفاده به عنوان يك منبع انرژي پاك ذخيره شود. تيمي از محققان از دو دانشكده بلژيكي، دانشكده انتورپ و KU Leuven فرآيندي را كشف كرده‌اند كه مي‌تواند با مواد نانو و نور خورشيد، براي حل دو مساله نابرابر اما مرتبط استفاده شود (نياز به كاهش آلودگي هوا و منابع انرژي پاك‌تر). آلودگي هوا يكي از قاتلان بزرگ خاموش در جهان مدرن امروز است و گرچه شاهد پيشرفت به سوي منابع انرژي و سوخت‌ها و موتورهاي پاك‌تر هستيم كه براي آينده بلند‌مدت ضروري هستند، اما هنوز نيازمند راه‌حل‌هايي براي پاك كردن آلاينده‌هاي موجود در هوا هستيم. براي كاهش آلودگي هوا با هيچ كمبود ايده‌اي مواجه نيستيم. وكيوم‌هاي بزرگ كه آلودگي را به جواهر تبديل مي‌كنند، لوله‌هاي اگزوز كه دوده را به جوهر تبديل مي‌كنند، دوچرخه‌هايي كه آلودگي هوا را مي‌بلعند و بيلبوردهاي كاهش‌دهنده دود؛ اما تكنولوژي جديد در بلژيك مي‌تواند آلودگي هوا را به انرژي تبديل كند.
طبق گزارش‌هاي تيمي كه اين فرآيند را توسعه داد، مواد نانويي كه به عنوان يك كاتاليزور در غشاي ابزار استفاده مي‌شود ضرورتا مشابه آنهايي هستند كه قبلا براي جذب هيدروژن از آب استفاده مي‌شدند. اين كاتاليزورها قادر به توليد گاز هيدروژن و تجزيه آلاينده‌هاي هوا هستند. گرچه پروفسور سامي وربروگن، مدير اين پژوهش مي‌گويد در گذشته اين سلول‌ها اغلب براي استخراج هيدروژن از آب مورد استفاده قرار مي‌گرفتند؛ اما اكنون متوجه شديم كه اين كار در مورد هواي آلوده نيز ميسر و حتي موثرتر است. محققان مي‌گويند دستگاه آنها همانند يك پنل خورشيدي عمل مي‌كند، به طوري كه هر دو از نور خورشيد براي ايجاد واكنش‌هاي شيميايي توليد‌كننده انرژي استفاده مي‌كنند. دستگاهي كه اين تيم طراحي كرده است يك نمونه در مقياس بسيار كوچك است و تنها چند سانتي‌متر مكعب اندازه دارد، اما با پيشرفت بيشتر مي‌تواند در نهايت اين فرآيند را از نظر صنعتي قابل اجرا كند.
